Institut Universitaire Elie Wiesel

Traductrice, philologue, philosophe, militante politique, il est difficile de réduire l’intellectuelle juive d’origine lettone à une épithète. Il n’en demeure pas moins qu’Olga Kagan-Katunal (1900-1988) a fréquenté les cercles intellectuels les plus divers de Libau, de Berlin et de Paris, croisant des savants de renom, mais aussi des quidams qui ont bénéficié de ses lumières. Sa formation plurielle et son savoir encyclopédique fascinaient ceux qui l’approchaient. En même temps, Olga Kagan-Katunal a connu un destin unique, qui ne ressemble à aucun autre. Femme savante libérée des conventions et élevée loin de la mitzva, elle eut ce geste exemplaire : se rapprocher du judaïsme comme acte de suprême liberté alors que son éducation et sa formation l’en avaient éloigné. Qui était-elle et de quelle manière illustre-t-elle la définition d’une intellectuelle juive ?