Institut Universitaire Elie Wiesel

Une conférence des Lundis de WIesel

Retracer l’histoire de l’hébreu est une gageure. Peu de témoignages, hormis la Bible hébraïque, attestent de l’apparition de l’hébreu comme langue constituée. Selon les linguistes des XVIII^e et XIX^e siècles, l’hébreu serait un rameau des langues sémitiques, vivant aux côtés et sous l’influence du phénicien, de l’araméen, de l’arabe, de la plupart des langues éthiopiennes, de l’akkadien (ou assyro-babylonien), de l’ougaritique et de l’éblaïte, et plus tard du persan et du grec. Devenue langue morte durant l’exil d’Israël, l’hébreu aurait connu une renaissance comme langue vivante grâce à l’initiative d’Eliezer ben Yehouda, à la fin du XIX^e siècle. En revanche, pour la tradition et la mystique juive, l’hébreu est la langue primordiale de l’humanité puisque c’est en hébreu que le monde a été créé par la parole de Dieu, et c’est dans cette « langue de la sainteté » (lechone hakodèch) que la Torah a été donnée et que la Bible a été écrite ; les lettres hébraïques (dans l'alphabet babylonien "carré") et leurs combinaisons révélant la structure du cosmos.

Cette conférence retracera les aléas de l’hébreu à travers l’histoire du peuple d’Israël sur sa terre et dans la Diaspora, distinguant l’hébreu parlé (de communication) et ses traces écrites à travers l’histoire : Tana’kh, Michna, poésie liturgique (Piyout) et profane, grammaire, responsa, théâtre, presse, roman etc., jusqu’à l’apparition de l’hébreu israélien.