Institut Universitaire Elie Wiesel

Une des parties importante qui forment la pratique juive est sans aucun doute la récitation des prières quotidiennes et tout particulièrement celle « dix-huit bénédictions » trois fois par jour. Selon un récit midrashique, ce sont les patriarches Abraham Isaac et Jacob qui l’ont instituée. Mais dans un autre Midrash elle n’a été instituée qu’après la destruction du Temple en souvenir des trois sacrifices quotidiens qui y étaient offerts. Or, les textes de la Loi Orale témoignent d’une autre réalité historique.

Alors que le premier siddur (rituel de prière) actuellement connu date du Moyen Âge, la prière dite des « dix-huit bénédictions » (appelée actuellement ‘amidah). est l’une des plus anciennes et serait à dater de la fin du second Temple. A partir du premier siècle on tente de rendre sa récitation obligatoire par les hommes et par les femmes. Avec le temps, on préfèrera sa récitation dans un office public (minyan) par les hommes et en privé par les femmes.

Dans le cadre de notre cours, on s’interrogera sur les raisons de ces élaborations et on examinera les sources juives et non-juives susceptibles de nous apporter un éclairage sur la question. Au-delà de son importance pour la connaissance de l’histoire de la liturgie juive, la prière des « dix-huit bénédictions » joue un rôle capital dans l’histoire du judaïsme des premiers siècles et du judaïsme rabbinique depuis ses origines jusqu’à nos jours.

Bibliographie

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